眼球突出是甲亢眼病的常见表现，且双眼同时突出占80%-90%。 有相当一部分的病人是因眼球突出而首先就诊眼科，方被发现有甲状腺疾病（多为甲亢）。 有人统计35%的人在甲亢之前先有甲状腺眼病。甲亢的眼球突出早期特点是自发性、轴性突出，也就是眼球向正前方突出，与眶内肿瘤压迫所致的眼球向某一方向突出的外观截然不同，而且有自愈、自限的倾向，但到疾病的后期因为肌肉的纤维化牵拉眼球至某方向，发生限制性斜视的眼球突出不一定在正前方。但此时的特点是眼球固定在某一方向上，不能运动。肌肉纤维化还可继发眼压升高、视野缩小、视力下降。